WASHINGTON – El Congresista Henry Cuellar (TX-28) incluyó lenguaje legislativo en el paquete de asignaciones del año fiscal 2019 que aborda temas relacionados con la separación de familias inmigrantes y los niños inmigrantes no acompañados en la frontera de México con los Estados Unidos. Esta legislación, la cual incluye proyectos de ley de asignaciones de de Labor, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Gubernamentales Relacionadas, fue aprobada por ambas cámaras y firmada por el presidente a finales de Septiembre.
La primera disposición permitirá a los centros de detención del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) aceptar donaciones en especie (no monetarias) como juguetes, servicios médicos y materiales educativos. La segunda disposición dara la responsabilidad a las instalaciones de detención financiadas por el HHS por violaciones del código federal, estatal o local para proteger a los niños inmigrantes. Finalmente, la tercera creara una mayor transparencia con respecto al estado de reunificación de las familias inmigrantes.
El Congresista también copatrocinó las enmiendas que ordenan al Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) a trabajar en colaboración con el Secretario del Departamento de Seguridad Interior (DHS) para abordar las cuestiones de la separación de familias de inmigrantes en una variedad de formas. Específicamente, estas enmiendas dirigen agencias federales a mejorar la transparencia en sus esfuerzos por reunir familias inmigrantes, asegurar que se satisfagan las necesidades nutricionales y médicas de los niños inmigrantes, requerir que los niños inmigrantes separados se mantengan junto con sus hermanos siempre que sea posible, y aumentar las líneas abiertas de comunicación entre padres e hijos.
Disposiciones garantizadas del Congresista Cuellar:
1. Enmienda de Donaciones en Especie: permite que la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) acepte donaciones en especie del sector privado, organizaciones no gubernamentales y otros grupos independientes del gobierno federal. Esta enmienda asegura que la ORR reciba amplios suministros en forma de donaciones en especie, que incluyen bienes y servicios médicos, útiles escolares, juguetes, ropa y cualquier otro artículo que ayude a proveer cuidado para los niños inmigrantes no acompañados en HHS custodia.
2. Enmienda de Incumplimiento de Ley Federal en Centros de Detención– Ordena a la ORR que mantenga una supervisión estricta de las instalaciones del proveedor de cuidado que financia y que aborde inmediatamente cualquier violación de los códigos federales, estatales o locales relacionados con el bienestar de los niños y las normas de cuidado infantil.
3. Enmienda al Informe de Reunificación: ordena a la ORR que informe regularmente sobre el número de niños bajo custodia que han sido separados, la duración de esas separaciones, el estado de los esfuerzos de reunificación posteriores y el número de reunificaciones exitosas.
Enmiendas del copatrocinadas por el Congresista Cuellar:
1. Enmienda de Reunificación Acelerada: ordena a la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) de HHS devolver a los niños separados a sus familias de manera expedita e informar al Congreso sobre sus esfuerzos. Esta enmienda asegurará que la ORR mantenga su compromiso de reunificar a todas las familias lo más rápido posible.
2. Enmienda Sobre las Necesidades Básicas de Salud: ordena a la ORR que cubra las necesidades básicas de los niños bajo su custodia y que informe sobre sus esfuerzos, con énfasis en trauma y salud mental. Esta enmienda también establece estándares estrictos de supervisión con respecto al estado de los detenidos más inocentes y vulnerables en la frontera.
3. Enmienda de Detención de Hermanos – Asegura que los niños inmigrantes separados que están detenidos en la frontera se mantengan con sus hermanos siempre que sea posible.
4. Enmienda de Líneas de Comunicación Abiertas – Dirige al HHS a crear líneas abiertas de comunicación entre niños inmigrantes que llegaron sin ser acompañados que son separados bajo custodia y sus padres, parientes, tutores legales o cuidadores primarios que también están bajo custodia, viviendo en el extranjero o en los Estados Unidos. Se harán mayores esfuerzos para comunicar la ubicación de los niños y su condición, así como para determinar cualquier consideración de cuidado especial, con énfasis en las necesidades médicas.
Durante muchos años, el Congresista Cuellar ha convertido en prioridad el mejorar las condiciones y aumentar la supervisión en los centros de detención a lo largo de la frontera. En el 2014, el Congresista Cuellar fue uno de los primeros miembros del Congreso en revelar la necesidad de mejorar en los centros de detención fronterizos. Desde entonces, ha trabajado para garantizar el trato humano y digno de quienes llegan a las fronteras de Estados Unidos.
En los proyectos de ley de asignaciones anteriores, el Congresista Cuellar aseguró lenguaje legislativo que dirige el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de los EE.UU. a poner a disposición alimentos, agua y atención médica a las familias detenidas en la frontera. Este lenguaje legislativo también aumentó las inspecciones no anunciadas de ICE y de las instalaciones de detención de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE.UU., garantizando que estos centros cumplan con las normas y traten decentemente a los inmigrantes bajo su custodia. Este documento incluye el lenguaje de asignaciones del Congresista Cuéllar sobre la mejora de las condiciones y el aumento de la supervisión en los centros de detención desde el año fiscal 2015 hasta el 2019.
A principios de este año, la Administración implementó una estricta política de inmigración de “cero tolerancia”. Esto resultó en miles de niños inmigrantes separados o no acompañados en distintos estados de los Estados Unidos en refugios subcontratados por el HHS. El objetivo de estos refugios es proporcionar alojamiento, nutrición, salud física y mental, educación y recreación tal como televisión y deportes para los menores no acompañados, y las instalaciones son operadas por beneficiarios sin fines de lucro certificados por las autoridades estatales responsables de regular las instalaciones que albergan a los niños.
Para atraer atención adicional a los niños separados en la frontera, el Congresista Cuellar también envió una carta en junio al Presidente Donald Trump. La carta lo instó a visitar la frontera de México y EE. UU. para ver de primera mano el impacto que la separación está teniendo en niños inocentes y sus familias, y para mantener unidas a las familias inmigrantes mientras encuentran formas de lograr soluciones prácticas que minimicen el trauma a los niños extranjeros que llegan a este país sin ser acompañados. (Vea la carta al Presidente Trump aquí).
“El bienestar de los inmigrantes indocumentados y sus familias mientras están bajo custodia o en detención ha sido una de mis prioridades durante muchos años. En el 2014, fui una de las primeras personas en llamar atención nacional a la detención masiva de menores que llegaban a la frontera sin ser acompañados por un adulto,” dijo el congresista Cuellar. “Desde entonces, aseguré lenguaje legislativo a través del proceso de Asignaciones para aumentar la supervisión y transparencia en los centros de detención de nuestro país y mejorar nuestro sistema de inmigración, asegurando el tratamiento adecuado de los inmigrantes detenidos mientras se encuentran bajo custodia del HHS y abordando las causas de la inmigración.”
“Mientras que creo firmemente en mantener y defender nuestras leyes de inmigración, también creo en el trato humano y digno de cada persona que llega a las fronteras de Estados Unidos. Aunque hemos tomado las medidas adecuadas para abordar el problema de la separación familiar, es necesario hacer más. Es por eso que apoyé e incluí las disposiciones en
el proyecto de Ley de Asignaciones del año fiscal 2019 de proyectos de Labor, Salud y Servicios Humanos, Educación que aseguran que HHS tenga amplios recursos para hacer frente a la migración de miles de familias y menores no acompañados a nuestra frontera sur. Este lenguaje legislativo aumentará la responsabilidad y la supervisión cuando se trata de tratar a las familias inmigrantes de manera justa y con dignidad.”
El Congresista Cuellar agregó, “quiero agradecer a mis compañeros del Comité de Asignaciones, al Presidente del Subcomité de Asignaciones de Labor, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas Tom Cole, y a la Miembro de Mayor Rango Rosa DeLauro por ayudar a incluir esta financiación que ayudará a abordar el tema de la separación familiar de inmigrantes en nuestra frontera sur. Espero continuar trabajando con mis colegas para encontrar soluciones prácticas a largo plazo para arreglar nuestro sistema roto de inmigración.”