By Un inusual brote de sarampión se presentó en los estados de Texas y Nuevo México, en la Unión Americana en el último mes, por lo que hasta el momento las autoridades de salud reportan 100 personas afectadas por esta enfermedad, pero repportan que los casos aumentyana cada día por lo que existe una especie de alerta de las autoridades para prevenir más brotes sobre todo entre niños y adolescentes menores de 17 años de edad.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas informó el viernes que tiene conocimiento de 90 casos diagnosticados en el último mes en la zona de South Plains, en la parte noroeste del estado. Al menos 77 de ellos se reportaron en niños y adolescentes menores de 17 años.
En Nuevo México, las autoridades dijeron que nueve personas se enfermaron en el condado de Lea, a lo largo de la frontera oriental del estado con Texas.
El sarampión es muy contagioso y puede ser mortal. Los brotes se producen en medio de un aumento del sentimiento antivacunas en Estados Unidos, incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) que se suele administrar durante la infancia.
Los funcionarios de salud de Texas dicen que es probable que sus cifras sean una subestimación, ya que algunos padres pueden no informar las infecciones o no darse cuenta de que su hijo tiene la enfermedad.
“Es preocupante, porque esto era completamente prevenible”, dijo el Dr. Amesh Adalja, médico especialista en enfermedades infecciosas y académico de la Universidad Johns Hopkins, a CBS News, socio de noticias de la BBC en Estados Unidos.
“Es la enfermedad infecciosa más contagiosa conocida por los humanos”, añadió.
Los síntomas de esta enfermedad altamente contagiosa incluyen fiebre, tos, secreción nasal, irritación ocular y sarpullido.
Una infección de sarampión puede tener complicaciones particularmente devastadoras para las mujeres embarazadas y los niños pequeños, incluyendo neumonía, deterioro neurológico, pérdida de audición y muerte.
Los sobrevivientes corren el riesgo de desarrollar una enfermedad degenerativa del cerebro y del sistema nervioso conocida como panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE).
La mayoría de los niños estadounidenses reciben dos inyecciones para protegerse contra la enfermedad, que juntas tienen una eficacia del 97% en la protección contra el sarampión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los expertos en salud dicen que la enfermedad podría controlarse o incluso erradicarse con tasas de inoculación adecuadas, definidas generalmente como el 95% de una comunidad que recibe la vacuna.
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Pero las tasas de vacunación han disminuido en algunas comunidades en las últimas décadas a medida que una red informal de escépticos de las vacunas ha cuestionado, sin evidencia, la seguridad y eficacia de las inyecciones.
Robert F Kennedy Jr, recientemente confirmado como secretario de Salud del presidente estadounidense Donald Trump, ha enfrentado fuertes críticas por sus vínculos con estos grupos.
La mayoría de los estados requieren que los niños reciban la vacuna MMR para asistir a la escuela, pero muchos, incluido Texas, también permiten que las familias presenten una exención de conciencia: una razón no médica para rechazar un requisito de vacuna.
En Texas, los datos federales muestran que el estado logró una tasa de vacunación del 94,3% entre los niños de jardín de infantes para el año escolar 2023-2024, mientras que Nuevo México alcanzó el 95%.
Pero una encuesta estatal realizada en las escuelas de Texas encontró que las tasas de exenciones estaban aumentando para la vacuna MMR y otras vacunas obligatorias.
En el condado de Gaines, donde se reportaron 57 de los casos de Texas, las exenciones aumentaron en la última década. Los datos estatales muestran que el 17,62 % de los estudiantes tuvieron una exención consciente para al menos una vacuna obligatoria durante el año escolar 2023-2024, en comparación con el 7,45 % en el año 2013-2014.
En el vecino condado de Terry, donde hay 20 casos, las tasas de exención pasaron de cero a 3,73% en el mismo período de tiempo.
Los funcionarios de Texas informaron que de los 90 casos en su estado, 85 fueron en personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de vacunación no estaba claro.
CBS informa que el área alberga una gran comunidad menonita, que generalmente tiene bajas tasas de vacunación debido a las creencias religiosas del grupo.
Algunos funcionarios se muestran reacios a intervenir.
“Respetamos el derecho de todos a vacunarse o no”, dijo Albert Pilkington, director ejecutivo del cercano Distrito Hospitalario Seminole, al Texas Standard. “Eso es lo que significa ser estadounidense, ¿no?”.
Los niños estadounidenses han sido vacunados contra el sarampión desde 1963. La vacuna fue mejorada y combinada con vacunas contra los virus de las paperas y la rubéola aproximadamente una década después, y se considera ampliamente que es segura.
Antes de la introducción de la vacuna, alrededor de 48.000 personas eran hospitalizadas por sarampión cada año y entre 400 y 500 personas morían. En 2024, Estados Unidos notificó 285 casos y 114 hospitalizaciones.
Los funcionarios de salud de Nuevo México están ofreciendo una clínica de vacunación gratuita esta semana en un esfuerzo por aumentar la protección. Texas también ordenó a los residentes que se comuniquen con sus médicos o visiten una clínica para vacunarse si no han recibido una inyección anteriormente.
